>PLANETAS TELÚRICOS VS PLANETAS GASOSOS
Tendo todos os corpos do Sistema Solar sido originados pela condensação da nebulosa proto-solar (ver planeta Formação do Sistema Solar ), não deixa de ser curioso verificar que os vários planetas que o compõem não são de modo nenhum iguais.Dois grupos bem distintos de planetas coexistem no sistema solar. Os planetas mais próximos do Sol, ditos telúricos, são semelhantes à Terra (por isso são também por vezes designados como terrestres) tendo massas na ordem de 1023-1024 kg e raios na ordem de 103 km, donde resultam densidades próximas ou superiores a 4.
Por outro lado, os planetas exteriores caracterizam-se por massas muito maiores (na ordem de 1025-1027 kg) mas com dimensões também significativamente maiores (raios da ordem de 104 km), donde acaba por resultar uma densidade bastante menor; inferior a 2. O contraste acentuado nas densidades traduz diferenças substanciais nas composições. Com efeito, enquanto que nos planetas telúricos predominam claramente as rochas silicatadas (por isso são também designados planetas rochosos) com fracções mais ou menos importantes de ligas de ferro, os planetas mais externos, denominados gigantes gasosos, são compostos essencialmente por hidrogénio, hélio e água que podem ocorrer em diferentes estados físicos.
Qualquer modelo que pretenda explicar a génese do sistema solar tem que ter em consideração esta zonalidade obtida a partir de uma mesma composição inicial (ver Neblosa Proto-Solar E Um Sistema Solar ).