>PLANETAS, PLANETAS-ANÕES E PEQUENOS CORPOS DO SISTEMA SOLAR
Durante cerca de 76 anos o Sistema Solar foi considerado como sendo constituído por 9 planetas. No entanto, a assembleia-geral da União Astronómica Internacional (IAU) de 24 de Agosto de 2006 veio alterar esta posição profundamente enraizada na nossa cultura. Com efeito, foi então aprovada uma resolução controversa que considerava que um planeta tinha que obedecer a três condições:
- estar em órbita em torno do Sol;
- ter massa suficiente que lhe permita ter assumido uma forma de equilíbrio hidrostático (aproximadamente esférica);
- ter sido capaz de "limpar a vizinhança" em torno da sua órbita.
Um objecto celeste que não fosse um satélite e que obedecesse apenas às duas primeiras condições era considerado um planeta-anão, enquanto que se apenas cumprisse o primeiro critério era classificado como pequeno corpo do Sistema Solar. De acordo com esta classificação, o Sistema Solar passou a ser constituído por 8 planetas, 3 planetas-anões (Plutão, Ceres e Eris) e um número indeterminado de pequenos corpos.