>CLYDE WILLIAM TOMBAUGH (1906- 1997)
Enquanto jovem investigador no Observatório de Lowell (Arizona), Clyde Tombaugh dedicava-se a pesquisa de astros trans-neptunianos (astros que gravitariam em torno do Sol a uma distância superior à de Neptuno). Foi no decorrer dessas observações, em 1930, que descobriu Plutão. Esta investigação já fora proposta por Percival Lowell (1855-1916), o fundador deste observatório que se dedicara ao estudo das discrepâncias das órbitas dos planetas do sistema solar recentemente descobertos, ao sugerir a existência de um Planeta X que explicasse, pela sua interacção gravítica, as variações na órbita de Neptuno. O nome do novo planeta, Plutão, foi escolhido como o nome do deus romano que representava o mundo «subterrâneo», aqui, alegoricamente, entendido como representativo do mais «obscuro», «distante» ou «invisível», e ainda porque as duas primeiras letras representavam as iniciais de Percival Lowell. Tombaugh prosseguiu com a sua investigação de novos objectos celestes. Foi professor nas Universidades do Arizona e da Califórnia, passando em 1955 para a Universidade do Estado do Novo México onde desenvolveu um intenso programa de investigação astronómica em planetologia, permanecendo nessa instituição até ao fim da sua carreira.